「30歲了，我覺得我好像一事無成…」在結束了氣氛歡樂的慶生宴後，我的壽星朋友突然嘆起氣來，說起了她心裡的焦慮。這位朋友雖然生活穩定，也有著一番小事業，但面對年齡增長時，還是感到一股窒息感。你也有類似的年齡焦慮嗎？或是認為自己在這個年紀卻沒有達到理想的目標，而自我懷疑嗎？
探索你的焦慮根源
首先，因年齡而感到迷惘是相當常見的現象，你並不孤單！只是焦慮的原因各有不同，主要可歸納出以下四個面向：
一、社會時鐘
每個社會文化都有一個約定成俗的人生節奏，也就是「幾歲該做什麼事」的規範，它背後反映了社會對我們的期待。如果覺得自己脫隊了，或因為做的選擇與多數人不同，就可能因此感到焦慮。尤其在25-45歲這個階段，許多人生大事都被壓縮在這20年的時間中，更容易備感壓力。
二、內化的父母
年齡焦慮也可能源自從父母身上承襲而來的信念，明著有父母的督促碎念，而暗中你可能也內化了父母的批判，以至於當我們自認為沒有達到父母的期盼，那些內化的聲音也會代替父母指責我們。
三、向外比較
在成長的過程中，社會有意無意地營造一股向外比較的風氣，我們會透過觀察別人的反應來判斷事情對錯，了解哪些事情不被社會見容，但如果我們習慣以別人的成就來定義自己的價值時，你可能只會感到氣餒，從而扼殺了自己的獨特性。
四、自我認同焦慮、對生活的不滿
年齡焦慮也可能反映出你對目前生活的不滿足，只是日復一日的生活並未讓你正視自己的不安，當你停下來檢視自己的生活，才讓平時忽略的焦慮感湧上來。
七大處方箋，為你安定年齡焦慮
在年齡焦慮中該如何調適自己？你可以試試以下方法：
一、 探索社會時鐘的真實意義
社會時鐘最根源的意義與目的是什麼？社會規範是想將我們推向未知的人生階段，比方說踏入婚姻、進入管理職等，最終目的是期望每個人都成為「負責且獨立的大人」，以維持社會的安定與發展。所以社會時鐘的意義是在於你是否在邁向成熟大人的路上，年齡只是一個便於觀察的指標。若你確實地為自己的選擇負起責任，那麼你其實已經符合社會的期待。
二、看見社會時鐘的多樣性
想像你進入一家鐘錶店，牆上掛滿各種時鐘，有專注於婚姻、事業、個人發展的時鐘，你會想選擇哪一個？有些人超過「適婚年齡」仍然單身，但有著自己的一番事業，活得相當精彩；有些人踏入了婚姻，沒有世俗定義的「工作」，但依然追求自己的興趣，在當中找到自我價值；我們可能無法完全滿足社會期待的每個面向，但我們可以在自己重視的價值觀中，投入心力與努力，發揮自己的生命能量。
三、和焦慮直球對決
找出讓你焦慮的念頭，例如「30歲應該要收入多少」，然後挑戰這個信念，問問自己如果你沒有達到這項目標，會發生什麼事？你會如何看待自己？你的答案可能是，「我會覺得自己很失敗」、「我會覺得人生完蛋了…」，接著再問自己，這些是真的嗎？
• 真的會因為在30歲的時候沒有做到那些「該做的事」，你的人生就從此黯淡無光了嗎？
• 你以往累積的經驗，就都一無是處了嗎？
• 如果沒有跟大家一樣，你就沒有價值嗎？
你會發現這些都不是事實。你以往的每一分努力，並不是要在某個時間點分出勝負，這些累積將會在能量俱足的時候迸發成燦爛的成果。
四、釐清你的最終目標
如果你察覺到自己是透過向外比較，確保自己和多數人相同，才能感到安心的話，那麼也可以思考看看，與多數人相同就等於是幸福美滿的保證嗎？
比方說你認為到某個年紀該結婚，我想你心中真正嚮往的可能是「穩定的親密關係」，而非「婚姻」這個形式，那又該如何達到擁有「穩定關係」這個目標呢？我想答案可能不是「在幾歲就該結婚」，而是在自己的身心靈上努力，讓自己成為更完整的個體，才能建立合適的伴侶關係。
五、看見楷模
如果你想踏入一個新領域，但又擔心自己年紀太大了，無法和其他從大學或一出社會的人相比，那你可以去看看那個領域中的佼佼者，你會發現其中不乏比你還晚起步的人，但經過多年持續不斷的努力，他們也能達到令人欽佩的成就，而他們的年齡所積累的人生經驗，反而能讓他們在該領域中獨樹一格。
六、重整生活
如果你的焦慮是來自看著別人的成就，卻覺得自己在原地踏步，那這份不安可能隱含著你對生活的不滿，你可以藉此省視自己一天、一周、一個月的生活，並試想：如果今天是今年的最後一天，那麼你會達成什麼目標？目標盡量是具體的，再將它拆成許多小步驟，納入你的每日生活中，你會發現原本飄浮在空中的焦慮感，轉換成落地的踏實感。
七、向內正向聚焦
你有多久沒有向內看見自己的努力了呢？比起「贏在起跑點」，更接近事實的其實是「贏在你的累積」，你可以問問自己：
• 比起去年的我，我累積了什麼經驗？學到了什麼能力？
• 為什麼我這麼焦慮還是願意努力？
透過這些問句你會更實際地看見自己的優勢點，以及一路以來的力量。
生存於這個社會中，要說完全不受社會時鐘的影響不太實際，但是撇除表面的社會規範，我們可以透過以上的方式，整理自己內心的真正渴望，並為自己長出拚搏的底氣。如果你因年齡感到焦慮，或因自己走的路與他人不同而不安，那其實代表著你正發揮著自己獨特的生命力，祝福也期待你的精采人生。